“Puer Aeternus” – o eterno adolescente, – é um fenômeno frequentemente associado ao narcisismo patológico. As pessoas que se recusam a crescer parecem egocêntricas e indiferentes, petulantes e malcriadas, arrogantes e exigentes – em suma: como infantis.
O narcisista é um adulto parcial. Ele procura evitar a idade adulta. A infantilização – a discrepância entre a idade cronológica avançada e o comportamento retardado, cognição e desenvolvimento emocional – é a forma de arte preferida do narcisista. Alguns narcisistas até usam um tom de voz infantil ocasionalmente e adotam a linguagem corporal de uma criança.
Mas a maioria dos narcisistas recorre a meios mais sutis. Eles rejeitam ou evitam tarefas e funções adultas. Eles se abstêm de adquirir habilidades de adultos (como dirigir) ou educação formal de um adulto. Eles fogem das responsabilidades adultas para com os outros, incluindo e especialmente para com os mais próximos e queridos. Eles não têm empregos fixos, nunca se casam, não criam família, não cultivam raízes, não mantêm amizades reais ou relacionamentos significativos.
Muitos narcisistas permanecem ligados à sua família de origem. Ao se apegar aos pais, o narcisista continua a agir no papel de uma criança. Assim, ele evita a necessidade de tomar decisões adultas e escolhas (potencialmente dolorosas). Ele transfere todas as tarefas e responsabilidades de um adulto – de lavanderia a babá – para seus pais, irmãos, cônjuge ou outros parentes. Ele se sente solto, um espírito livre, pronto para enfrentar o mundo (em outras palavras, onipotente e onipresente).
Esse “atraso da idade adulta” é muito comum em muitos países pobres e em desenvolvimento, especialmente naqueles com sociedades patriarcais. Eu escrevi em “A Última Família”:
“Para os ouvidos alienados e esquizoides dos ocidentais, a sobrevivência da família e da comunidade na Europa Central e Oriental (CEE) parece uma proposta atraente. com subsídio de desemprego, alojamento, alimentação e aconselhamento psicológico.
As filhas divorciadas, sobrecarregadas com filhos pequenos (e não tão pequenos), os filhos pródigos incapazes de encontrar um emprego à altura de suas qualificações, os doentes, os infelizes – todos são absorvidos pelo seio compassivo da família e, por extensão, da comunidade. A família, o bairro, a comunidade, a aldeia, a tribo – são unidades de subversão, bem como válvulas de segurança úteis, liberando e regulando as pressões da vida contemporânea no estado moderno, materialista e dominado pelo crime.
As antigas leis de feudo de sangue do kanoon foram entregues através de linhagens familiares no norte da Albânia, em desafio ao regime paranóico de Enver Hoxha. Os criminosos escondem-se entre os seus parentes nos Balcãs, fugindo assim efetivamente do longo braço da lei (Estado). Empregos são concedidos, contratos assinados e licitações vencidas numa base aberta e estrita de nepotismo e ninguém acha isso estranho ou errado. Há algo atávico comovente em tudo isso.
Historicamente, as unidades rurais de socialização e organização social eram a família e a aldeia. À medida que os aldeões migravam para as cidades, esses padrões estruturais e funcionais eram importados por eles, em massa. A escassez de apartamentos urbanos e a invenção comunista do apartamento comunal (seus minúsculos quartos alocados um por família com cozinha e banheiro comuns a todos) serviram apenas para perpetuar esses antigos modos de aglomeração multigeracional. Na melhor das hipóteses, os poucos apartamentos disponíveis eram compartilhados por três gerações: pais, filhos casados e seus filhos. Em muitos casos, o espaço de vida também era compartilhado por parentes doentes ou desamparados e até mesmo por famílias não relacionadas.
Esses arranjos de vida – mais adaptados a espaços abertos rústicos do que a arranha-céus – levaram a graves disfunções sociais e psicológicas. Até hoje, os homens balcânicos são mimados pela subserviência e servidão de seus pais internos e incessante e compulsivamente atendidos por suas esposas submissas. Ocupando a casa de outra pessoa, eles não estão bem familiarizados com as responsabilidades dos adultos.
Crescimento atrofiado e imaturidade estagnada são as marcas de uma geração inteira, sufocada pela proximidade sinistra de um amor sufocante e invasivo. Incapaz de levar uma vida sexual saudável atrás de paredes finas como papel, incapaz de criar seus filhos e quantas crianças acharem conveniente, incapaz de se desenvolver emocionalmente sob o olhar ansioso e vigilante de seus pais – esta geração de estufa está fadada a uma existência zumbi na terra crepuscular das cavernas de seus pais. Muitos aguardam cada vez mais ansiosamente a morte de seus captores cuidadosos e a terra prometida de seus apartamentos herdados, livres da presença de seus pais.
As pressões e exigências diárias da coexistência são enormes. A bisbilhotice, a fofoca, a crítica, o castigo, os pequenos maneirismos agitados, os cheiros, os hábitos e preferências pessoais incompatíveis, a contabilidade pusilânime – tudo isso serve para corroer o indivíduo e reduzi-lo ao modo mais primitivo de sobrevivência. . Isso é ainda agravado pela necessidade de compartilhar despesas, alocar trabalho e tarefas, planejar com antecedência contingências, enfrentar ameaças, ocultar informações, fingir e afastar comportamentos emocionalmente prejudiciais. É um trópico sufocante de câncer afetivo.”
Alternativamente, agindo como cuidador substituto para seus irmãos ou pais, o narcisista desloca sua vida adulta para um território mais confuso e menos exigente. As expectativas sociais de um marido e um pai são claras. Não é assim de um pai substituto, simulado ou substituto. Ao investir seus esforços, recursos e emoções em sua família de origem, o narcisista evita ter que estabelecer uma nova família e enfrentar o mundo como adulto. A sua é uma “idade adulta por procuração”, uma imitação vicária da coisa real.
O máximo em evitar a vida adulta é encontrar Deus (há muito reconhecido como um substituto do pai) ou alguma outra “causa superior”. O crente permite que a doutrina e as instituições sociais que a aplicam tomem decisões por ele e assim o isentem de responsabilidade. Ele sucumbe ao poder paternal do coletivo e abre mão de sua autonomia pessoal. Em outras palavras, ele é uma criança mais uma vez. Daí o fascínio da fé e o fascínio de dogmas como o nacionalismo ou o comunismo ou a democracia liberal.
Mas por que o narcisista se recusa a crescer? Por que ele adia o inevitável e considera a vida adulta uma experiência dolorosa a ser evitada com um grande custo para o crescimento pessoal e a autorrealização? Porque permanecer essencialmente uma criança atende a todas as suas necessidades e defesas narcisistas e combina muito bem com a paisagem psicodinâmica interna do narcisista.
O narcisismo patológico é uma defesa infantil contra abuso e trauma, geralmente ocorrendo na primeira infância ou no início da adolescência. Assim, o narcisismo está inextricavelmente entrelaçado com a composição emocional, déficits cognitivos e visão de mundo da criança ou adolescente abusada. Dizer “narcisista” é dizer “criança frustrada e torturada”.
É importante lembrar que arrogante, sufocar, mimar, supervalorizar e idolatrar a criança – são todas formas de abuso dos pais. Não há nada mais narcisicamente gratificante do que a admiração e adulação (Narcissistic Supply) conquistadas por crianças-prodígio precoces (Wunderkinder). Os narcisistas que são os tristes resultados de mimos e abrigo excessivos se tornam viciados nisso.
Em um artigo publicado no Quadrant em 1980 e intitulado “Puer Aeternus: The Narcissistic Relation to the Self”, Jeffrey Satinover, um analista junguiano, oferece estas observações astutas:
“O indivíduo narcisisticamente ligado (à imagem ou arquétipo da criança divina) para a identidade pode experimentar a satisfação de uma realização concreta apenas se corresponder à grandeza dessa imagem arquetípica. Deve ter as qualidades de grandeza, singularidade absoluta, de ser o melhor e… prodigiosamente precoce. Esta última qualidade explica o enorme fascínio das crianças prodígio, e também explica por que mesmo um grande sucesso não produz satisfação permanente para o puer: sendo um adulto, nenhuma realização é precoce a menos que ele permaneça artificialmente jovem ou iguale suas realizações com os de velhice (daí a busca prematura pela sabedoria daqueles que são muito mais velhos).”
A verdade simples é que as crianças escapam com traços e comportamentos narcisistas. Os narcisistas sabem disso. Eles invejam as crianças, as odeiam, tentam imitá-las e, assim, competem com elas pelo escasso suprimento narcisista.
As crianças são perdoadas por se sentirem grandiosas e auto importantes ou até mesmo encorajadas a desenvolver tais emoções como parte da “construção de sua autoestima”. As crianças frequentemente exageram com realizações, talentos, habilidades, contatos e traços de personalidade impunes – exatamente o tipo de conduta pela qual os narcisistas são punidos!
Como parte de uma trajetória de desenvolvimento normal e saudável, as crianças pequenas são tão obcecadas quanto os narcisistas por fantasias de sucesso ilimitado, fama, poder temível ou onipotência e brilho inigualável. Espera-se que o adolescente se preocupe com a beleza corporal ou desempenho sexual (como é o narcisista somático), ou amor ou paixão ideal, eterno e conquistador. O que é normal nos primeiros 16 anos de vida é rotulado como patologia mais tarde.
As crianças estão firmemente convencidas de que são únicas e, sendo especiais, só podem ser compreendidas, devem ser tratadas ou associadas a outras pessoas especiais ou únicas ou de alto status. Com o tempo, através do processo de socialização, os jovens adultos aprendem os benefícios da colaboração e reconhecem o valor inato de cada pessoa. Os narcisistas nunca o fazem. Eles permanecem fixados no estágio anterior.
Pré-adolescentes e adolescentes exigem excessiva admiração, adulação, atenção e afirmação. É uma fase transitória que dá lugar à auto-regulação do senso de valor interior. Os narcisistas, no entanto, permanecem dependentes dos outros para sua autoestima e autoconfiança. Eles são frágeis e fragmentados e, portanto, muito suscetíveis à crítica, mesmo que meramente implícita ou imaginada.
Bem na pubescência, as crianças se sentem no direito. Quando crianças, elas exigem o cumprimento automático e total de suas expectativas irracionais de tratamento prioritário especial e favorável. Eles crescem à medida que desenvolvem empatia e respeito pelos limites, necessidades e desejos de outras pessoas. Novamente, os narcisistas nunca amadurecem, nesse sentido.
As crianças, como os narcisistas adultos, são “exploradoras interpessoais”, ou seja, usam os outros para alcançar seus próprios fins. Durante os anos de formação (0-6 anos), as crianças são desprovidas de empatia. Eles são incapazes de se identificar, reconhecer ou aceitar os sentimentos, necessidades, preferências, prioridades e escolhas dos outros.
Tanto os narcisistas adultos quanto as crianças pequenas têm inveja dos outros e às vezes procuram ferir ou destruir as causas de sua frustração. Ambos os grupos se comportam de forma arrogante e altiva, sentem-se superiores, onipotentes, oniscientes, invencíveis, imunes, “acima da lei” e onipresentes (pensamento mágico) e se enfurecem quando frustrados, contrariados, desafiados ou confrontados.
O narcisista procura legitimar sua conduta infantil e seu mundo mental infantil permanecendo realmente criança, recusando-se a amadurecer e a crescer, evitando as marcas da idade adulta e forçando os outros a aceitá-lo como o Puer Aeternus, o Eternal Youth, um Peter Pan sem preocupações e sem limites.